YOUNG CHARLIE
Charles Macdonald was born on April 4, 1874, in Steam Mill, Nova Scotia, the second of six children born to apple-grower Nathaniel Macdonald and his wife, Catherine. In 1889, at the age of 15, Charlie left school and spent the next three years working in Kentville. He apprenticed at Woodman's Coffin Factory and the Nova Scotia Carriage Company, an ironic beginning for a man who would later champion the benefits of concrete over wood.
After completing his apprenticeship, Charlie spent two years visiting the docks, dreaming of a life at sea. In 1898, this dream became a reality. Between 1898 and 1902, Charlie sailed the world as a ship’s carpenter at the end of the Age of Sail. His travels took him to New York City, the Caribbean, Mexico, South America, the Mediterranean, Russia, England, Holland, and through the Suez Canal to India. On these voyages he encountered new architectural styles and building materials, including Mediterranean flat-roof concrete structures.
Following a brief return to the Annapolis Valley, Charlie headed west to Vancouver in 1908. There, he worked as a carpenter and sign painter, joined the Socialist Party of Canada, and gained his first hands-on experience with concrete. In 1911, following a mountaineering trip to Loch Lomond, he moved north to Alaska to work on the railway.
Charles Macdonald naquit le 4 avril 1874 à Steam Mill, en Nouvelle-Écosse, deuxième de six enfants du pomiculteur Nathaniel Macdonald et de son épouse Catherine. En 1889, à l’âge de 15 ans, Charlie quitta l’école et passa les trois années suivantes à travailler à Kentville. Il devint apprenti à la Woodman’s Coffin Factory et à la Nova Scotia Carriage Company, un début ironique pour un homme qui allait plus tard défendre les avantages du béton par rapport au bois.
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Après son apprentissage, Charlie passait deux ans à fréquenter les quais, rêvant d’une vie en haute mer. En 1898, ce rêve devint réalité. Entre 1898 et 1902, il navigua à travers le monde en tant que charpentier de marine à la fin de l'âge de la voile. Ses voyages le menèrent à New York, dans les Caraïbes, au Mexique, en Amérique du Sud, en Méditerranée, en Russie, en Angleterre, aux Pays-Bas et, via le canal de Suez, jusqu’en Inde. Au cours de ces voyages, il découvrit de nouveaux styles architecturaux et de nouveaux matériaux de construction, notamment les structures en béton à toit plat du bassin méditerranéen.
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Après un bref retour dans la vallée de l’Annapolis, Charlie s’installa à Vancouver en 1908. Il y travaillait comme charpentier et peintre d’enseignes, tout en rejoignant le Parti socialiste du Canada et en acquérant sa première expérience pratique du béton. En 1911, après un voyage d'alpinisme au Loch Lomond, il se rendit en Alaska, où il travailla sur les chemins de fer.
Saln Macdonald weskijinuip Penatmuiku’s 4,1874ek Steam Mill, No’pa Sko’sia, ta’puewa’j asukom te’si’tij wnijink ta’n wenju’su’nl nikwenkl Nathaniel Macdonald aq wte’piteml Katlinal.1889ek, 15 tewije’kek Saln pun liep kekina’muo’kuom aq elmiaql nesipunqikl etl lukwep Kentville. Kekina’masip wjit lukwaqn Woodman’s Coffin Factory aq Nova Scotia Carriage Company, pilui poqji tl-lukwet ula ji’nm ta’n elmi’knik mkite’tow tewji aji klu’lk concrete je’ mu kmu’j.
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CHARLIE & MABEL
Upon returning to Nova Scotia in 1912, Charlie set out to build his ideal life. He began by constructing a one-room factory made of reinforced concrete at this site in Centreville. He then established a cooperative concrete business, Kentville Concrete Products Ltd. Before the addition of a small living space, Charlie camped in a tent on the roof of the factory.
In January of 1916, Charlie married 18-year-old Mabel Misner of Chipman Brook, the youngest of twelve children born to fisherman James Albert Misner and his wife, Lila Jane. After moving the factory to a site near Brooklyn Street in Kentville, Charlie set out to repurpose the original concrete factory into a proper home.
Over the next few years, the newlyweds worked together to transform the small factory into the two-story concrete house you see here at 19 Saxon Street. Charlie and Mabel lived in this home for the next 40 years. Over time, Charlie adorned the yard with his sculptures and decorated the interior with his paintings. Mabel, a skilled rug hooker, crafted rugs that added both warmth and charm to their concrete home.
À son retour en Nouvelle-Écosse en 1912, Charlie entreprit de créer sa vie idéale. Il commença par construire une petite usine en béton armé sur ce site à Centreville. Il y fonda ensuite une coopérative spécialisée dans le béton, la Kentville Concrete Products Ltd. Avant d’aménager un espace de vie, il campait sous une tente sur le toit de l’usine.
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En janvier 1916, Charlie épousa Mabel Misner, 18 ans, originaire de Chipman Brook. Elle était la cadette de douze enfants nés du pêcheur James Albert Misner et de son épouse Lila Jane. Après avoir déménagé l'usine près de la rue Brooklyn à Kentville, Charlie se consacra à transformer la première usine de béton en une véritable maison.
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Au fil des ans, les jeunes mariés travaillèrent ensemble pour transformer la petite usine en une maison en béton de deux étages, que l’on peut voir aujourd’hui au 19, rue Saxon. Charlie et Mabel y vécurent pendant 40 ans. Peu à peu, Charlie embellit la cour avec ses sculptures et décora l’intérieur de ses peintures. Mabel, experte en confection de tapis crochetés, créait des œuvres qui apportaient chaleur et charme à leur maison de béton.
Ta’n tujiw kisi apaja’ti’titek No’pa Sko’sia 1912ek, Saln poqji l’toqip kelu’lk wmimajuaqnm. Tumk eltoqek newte’ poqtiska’sik lukwaqno’kuom wejitasik melkitasik concrete ula tett Centreville. Tujiw ika’toqip mawlukutimkewey concretey lukwaqn, Kentville Concrete Products Ltd. Keskmna’q ankui’katmukek apje’ji’jk ta’n wikip, Saln weskewa’sip siki’knikaniktuk skittuk lukwaqno’kuomk.
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